Lawrence SystemsがDiscourseを使用して繁栄するオンラインコミュニティをどのように構築したか

（本ブログはDiscourse公式サイトに2023年6月22日に掲載されたStella Kapakosの「How Lawrence Systems Built a Thriving Community using Discourse」を日本語訳にしています。）

インターネットは長い間、情報や回答を求める人々が自然に集まり、オンラインコミュニティを形成する仮想的な集会場として機能してきました。テクノロジーの進化を通じて、オンラインフォーラムはこのコミュニティ感を促進し、強化する重要なプラットフォームとして登場しました。その一つがLawrence Systemsフォーラムです。彼の人気のYouTubeチャンネルのコメント欄で提供できる情報よりも深い情報を提供する必要性から生まれました。

私たちは、小規模ビジネスとエンタープライズ向けのテクノロジー、ネットワーキング、サイバーセキュリティ、ITインフラに関する教育コンテンツとチュートリアルを主に提供するYouTubeチャンネルであり、またITサービスとソリューションを提供する専門の技術サービス企業であるLawrence SystemsのTom Lawrence氏に話を聞く機会がありました。

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フォーラムの設置
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Tomは、自身のYouTubeチャンネルであるLawrence Systemsが「小規模ビジネスやエンタープライズ向けのテクノロジー、ストレージソリューション、仮想化などに重点を置いている」と語ります。彼のチャンネルは過去6年間で約5200万回の視聴回数を誇ります。

2019年頃、Tomは「人々がより技術的なレベルで私と関わりたいと思っている」と気づきました。そしてすぐに彼は「このYouTubeチャンネルに関連するフォーラムがあるべきだ」と考えるようになり、それがDiscourseについて話すきっかけとなりました。

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口コミによりDiscourseを選択
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Tomはすでにフォーラムに精通していました。「私はいくつかのオープンソースプロジェクトの管理者をしていたので、私の初期の日々、つまり2004年や2005年頃にまで遡ることができます。phpBBやPHP-NUKEなどです...しかし、それらが非常にモダンな感じを持っていないと感じました。実際、それらは10〜12年後も同じように見えます」

Tomは、友人や視聴者に尋ねました。友人がDiscourseを提案し（口コミの紹介は大歓迎です！）、レビューとして「私はそれを使っています、そしてそれが大好きです」と言いました。そこでTomは「なぜ試してみないのか、そしてそれが何であれ、私はただコードをダウンロードし、これを設定するだけだから」と決断しました。そして彼は「それは本当にうまくいき、これはよく考えられ、非常によくまとめられているように思えた。それがDiscourseが当時持っていたバージョンであり、それが何年もの間に安定した成長と特徴が追加され、強化が追加されていくのを見るのはとても素晴らしいことだと感じました」と続けました。

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あなたがデータを所有する
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フォーラムソフトウェアを選択する際のトムの重要な要素は、データ所有の保証です。「私は、自分をそのシステムに閉じ込めるような会社を好まなかったし、今も好きではない…私がドメインをコントロールし、上から下まで制御できるものを望んでいました。そうすれば、これが私が運営しているフォーラムであり、常に容易に索引化できると言えます」。

また、プラットフォームの所有者がそのプラットフォームのルールを変更する可能性があるという心配もありません。

「私たちは、あまりにも大きくなった一部の大企業が、私たち全員に適用される恣意的なルールを作り出すことを見てきました。自分自身のフォーラムを持つことは本当に意味があります。Discourseは、自分が望むようにコミュニティを構築し、そのコミュニティに非常に強いコントロールを可能にします。そして、私はあなたがより良いコミュニティを育てると思います。私のチャンネルに行って、それからフォーラムに行く唯一の理由は、私が話したことの一つに興味があるからです。これは私たちが私が話す一つまたは複数のトピックを中心にしたコミュニティの完璧な一団を作るのに最適です。」

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コミュニティエンゲージメントの育成
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オンラインコミュニティが直面する最大の課題の一つは、コミュニティメンバーとどのように関わるかです。彼が彼のコミュニティでどのようにエンゲージメントを育てるかについて尋ねたとき、それは主に人々がフォーラムに誘導されることを確認することになります。「私にTwitterや他のプラットフォームでDMを送らないでください、それはコミュニティに役立ちません。あなたが問題を抱えているのなら、公開のフォーラムで質問してください。私は絶対に儀式的に答えるし、毎日フォーラムに行ってできるだけ多くの質問に答えるようにする、それは人々が探している書き込みとして役立つからです。その後、同じ質問を再度することがないように…Discourseは、あなたが入力しているときに、「ねえ、これはここのフォーラムの投稿のように見えます」というメッセージを見つけるのに良いファシリテーターでした。これは私にとって使いやすさの観点から非常に重要で、ユーザーが投稿する前に答えを探すことに集中させるのです」

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Lawrence Systemsの成長

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我々は、Lawrence Systemsのフォーラムの今後の成長計画についてTomに尋ねました。「あなたはそれが自然に成長していることを知っていますし、私はそれが同じように続くと思います。それは今や参照として埋め込まれていて、私は1700本のビデオを持っており、最後に私が知っている1500本のビデオのためにフォーラムを持っています、そこでフォーラムの一部が言及されています。私はまた、私のYouTubeチャンネルの一括更新を行います。すべてのビデオにリンクがあります。「ねえ、私たちのフォーラムで話してください」だから、私のYouTubeが成長すると同じ比例で成長しているのを実際に見ています」

「私があなたに日々のユーザー数を教えてみましょう、全体のユーザー数は私のフォーラムに5,000人いますが、月間を見てみるとログインしている人が月平均で20,000-25,000ページビュー、123,000-140,000の匿名ユーザーがいます。それは小さく始まりますが、5,000人のユーザーベースがあるかもしれませんが、彼らは全員が一つの理由で存在し、それは私が私のチャンネルで話すことについて話すためです。それは非常に特定のニッチです。企業に関する広範なトピックがたくさんありますが、最新のiPhoneについて話しているわけではなく、サーバー機器やサーバーソフトウェアについて話しています。私はその人たちの多さと、彼らが毎日ログインし、交流し、エンゲージする数に感銘を受けました。」

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結論
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全体として、Lawrence Systemsは、ユーザーを自分たちのフォーラムに誘導し、その後、定期的にユーザーの質問に回答することで、成功したコミュニティを構築する方法の一例を示しています。我々は、我々のソフトウェアが彼らのコミュニティの構築を助け、我々の機能が訪問者と管理者の両方にとってフォーラムの使用を容易にすることを嬉しく思います。